Για πρώτη φορά από το 2011 δύο ελληνικές ομάδες θα βρεθούν αντιμέτωπες, στο πλαίσιο της φάσης των ομίλων του Champions League
Για πρώτη φορά από την περίοδο 2011-12, δύο ελληνικές ομάδες θα τεθούν (24/1, 19:30) αντιμέτωπες, στο πλαίσιο της φάσης των ομίλων του Champions League υδατοσφαίρισης. Ο Ολυμπιακός υποδέχεται στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» του Πειραιά τη Βουλιαγμένη, σε ένα ματς με ξεχωριστό ενδιαφέρον, έστω κι αν οι στόχοι των δύο κορυφαίων ελληνικών συλλόγων είναι διαφορετικοί.
Οι «ερυθρόλευκοι», μετά τον περσινό αποκλεισμό-σοκ από το final-8, ξεκίνησαν τη φετινή σεζόν με στόχο να επανέλθουν σε πρωταγωνιστικό ρόλο και μέχρι στιγμής το έχουν καταφέρει. Ξεκίνησαν τις υποχρεώσεις τους στον Α΄ όμιλο με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα ματς, η πρώτη εκ των οποίων επί της πρωταθλήτριας Ευρώπης Προ Ρέκο, και έβαλαν από νωρίς γερά θεμέλια για την πρόκριση στο Βελιγράδι. Η εντός έδρας ήττα της 5ης αγωνιστικής από την Μπαρτσελονέτα (9-7) έριξε την ομάδα του Ιγκόρ Μιλάνοβιτς από την πρώτη θέση, λογικά όμως δεν θέτει εν κινδύνω την παρουσία της στο final-8. Απέναντι στη Βουλιαγμένη, οι πρωταθλητές Ελλάδας θα επιδιωξουν να επιστρέψουν στις επιτυχίες και ενδεχομένως στην κορυφή του Α΄ ομίλου, ανάλογα με το αποτέλεσμα του ντέρμπι Μπαρτσελονέτα-Προ Ρέκο.
Από την άλλη πλευρά, ο ΝΟΒ μετά από άκαρπες προσπάθειες χρόνων κατάφερε φέτος να περάσει από τον «σκόπελο» των προκριματικών και να μπει στους ομίλους, όπου πάντως η παρουσία του κάθε άλλο παρά «διακοσμητική» είναι. Μετά τη μεγάλη νίκη της προηγούμενης αγωνιστικής επί της Γιάντραν Σπλιτ στη Βάρη, η Βουλιαγμένη βρίσκεται στην προνομιούχο τέταρτη θέση και φαίνεται ότι θα διεκδικήσει ως το τέλος το εισιτήριο για την τελική φάση. Στο αυριανό ματς η ομάδα του Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς είναι σίγουρα το αουτσάιντερ, όμως δεν έχει το άγχος του αποτελέσματος και αυτό μπορεί να την καταστήσει επικίνδυνη. Σε κάθε περίπτωση, τα κρίσιμα ματς για τη Βουλιαγμένη είναι τα δύο διαδοχικά που ακολουθούν με το Ανόβερο.
Σημειώνεται ότι η σημερινή θα είναι η πρώτη φετινή αναμέτρηση των δύο κορυφαίων ελληνικών ομάδων, δέκα ημέρες πριν συναντηθούν στον ημιτελικό του κυπέλλου (3/2 στην Πάτρα). Σε αντίθεση με τα ματς των εγχώριων διοργανώσεων, ο Ολυμπιακός έχει στην Ευρώπη την πολυτέλεια να χρησιμοποιεί ταυτόχρονα και τους τέσσερις ξένους του (σε πρωτάθλημα και κύπελλο παίζουν μόνο δύο σε κάθε παιχνίδι). Παράλληλα, θα είναι ενδιαφέρον να διαπιστώσει κανείς αν η φετινή «έκδοση» της Βουλιαγμένης, που παίζει σαφώς πιο ελεύθερα σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι στους «ερυθρόλευκους» ή αν ο Βουγασίνοβιτς θα πρέπει για αυτά τα ντέρμπι να υιοθετήσει μία πιο «σφιχτή» προσέγγιση.
Ο τελευταίος ελληνικός «εμφύλιος» στο Champions League ήταν την περίοδο 2011-12, με τις ίδιες ομάδες να τίθενται αντιμέτωπες στη φάση των ομίλων (τότε το σύστημα ήταν διαφορετικό, με τέσσερις ομίλους των τεσσάρων). Τότε είχαν μοιραστεί τις νίκες (9-8 ο Ολυμπιακός στον Πειραιά, 12-11 ο ΝΟΒ στη Βάρη), αλλά αμφότερες είχαν αποκλειστεί από τα προημιτελικά.
Διαιτητές του αγώνα θα είναι ο Ρουμάνος Αντριάν Αλεξαντρέσκου και ο Ούγγρος Γκιόργκι Κουν.
