Λίγους μήνες πριν την επίσημη έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, η Αθήνα ακτινοβολεί παντού το όραμα της για ένα κόσμο γεμάτο φως, ειρήνη και δημοκρατία.
Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή αναμόρφωσε τον φωτισμό του Παναθηναϊκού Σταδίου, προκειμένου να αναδειχθεί για ακόμη μια φορά η πλούσια ιστορία του, που είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την Αθήνα και τους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Τα εγκαίνια του νέου φωτισμού στο Παναθηναϊκό Σταδίου πραγματοποιήθηκαν το βράδυ της Δευτέρα, παρουσία της Προέδρου της Δημοκρατίας κ. Αικατερίνης Σακελλαροπούλου, της Υπουργού Πολιτισμού κ. Λίνας Μενδώνη, του Υφυπουργού Πολιτισμού και Αθλητισμού κ. Λευτέρη Αυγενάκη, του Προέδρου της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής κ. Τόμας Μπαχ, του Προέδρου της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής κ. Σπύρου Καπράλου, αλλά και του Δημάρχου Αθηναίων κ. Κώστα Μπακογιάννη.
Νωρίτερα, με αφορμή την αναβάθμιση του Παναθηναϊκού Σταδίου, ο κ. Κώστας Μπακογιάννης απένειμε στον κ. Τόμας Μπαχ το Μετάλλιο της Πόλης των Αθηνών. Μια παρασημοφόρηση που έγινε σε αναγνώριση της συνεχούς προσφοράς του Τόμας Μπάχ στην προαγωγή του αθλητισμού και της συμβολής του στην ανάδειξη των θεμελιωδών αξιών, αρχών και ιδεωδών του Ολυμπιακού πνεύματος.
Στην προσφώνησή του ο κ. Μπακογιάννης είπε, μεταξύ άλλων, τα εξής: «Στη σημερινή αυτή τελετή τιμούμε τόσο το πρόσωπό σας, όσο και τις μακροχρόνιες και σημαντικές σας προσπάθειες για την επιτυχημένη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων. Ως χρυσός Ολυμπιονίκης στο ευγενές άθλημα της ξιφασκίας, συνδεθήκατε, αναμφίβολα, ακόμα περισσότερο με το ολυμπιακό ιδεώδες και είστε ο πρώτος χρυσός Ολυμπιονίκης που αναδεικνύεται Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής».
Με την ανακατασκευή του Σταδίου ξεκίνησε η ανάπτυξη του Παγκρατίου
«Για να πάμε όμως λίγο πίσω», ανέφερε ο κ. Μπακογιάννη, «το 1896, με την ανακατασκευή του Σταδίου για τη διεξαγωγή των πρώτων Σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων ήταν που ξεκίνησε και η ανάπτυξη της ευρύτερης περιοχής του Παγκρατίου. Με το πέρασμα του χρόνου, το Παγκράτι μετατρέπεται σε δημιουργική πολιτιστική συνοικία με έντονη παρουσία επιχειρήσεων στους κλάδους του πολιτισμού και της δημιουργικότητας. Μια συνοικία που φαίνεται να αγάπησαν κι αυτοί που αποφάσισαν να εργαστούν την περίοδο της πανδημίας από την Ελλάδα. Οι λεγόμενοι digital nomads. Μάλιστα, δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός ότι στην φετινή ψηφιακή, τουριστική καμπάνια της Αθήνας που αποτελείται από έξι καρτ ποστάλ, η μία αποτυπώνει το Καλλιμάρμαρο και καλεί τους επισκέπτες να τους φιλοξενήσει ξανά».
Από την πλευρά του ο Πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής εξέφρασε την συγκίνηση και την ευγνωμοσύνη του στον Δήμαρχο της Αθήνας για την απονομή αυτού του μεταλλίου, ενώ αναφέρθηκε στη σχέση που είχε τα νεανικά του χρόνια με την Ελλάδα και στην εκτίμηση που τρέφει στη χώρα και τον πολιτισμό μας. «Πραγματικά μιλάμε για μια μακραίωνη ιστορία φιλίας και εκτίμησης. Ηδη στη νιότη μου θαύμαζα πάρα πολύ τα Ολυμπιακά ιδεώδη και φυσικά εκτιμούσα την ελληνική κληρονομιά. Ο λαός σας άφησε μια μεγάλη παρακαταθήκη σε ολόκληρο τον κόσμο και φυσικά είδαμε πως η Ελλάδα ενέπνευσε ολόκληρο τον κόσμο με δύο από τις πιο σημαντικές αξίες που έχουμε ως ανθρωπότητα. Φυσικά μιλώ για τις Ολυμπιακές αξίες και τους Ολυμπιακούς αγώνες και φυσικά από την άλλη πλευρά υπάρχει η δημοκρατία. Γι’ αυτό νομίζω ότι όλοι έχουμε πάρα πολλούς λόγους, και όλοι τους είναι καλοί, να είμαστε ευγνώμονες στον ελληνικό λαό, αλλά και φυσικά στον αθηναϊκό λαό για αυτά τα δύο μοναδικά δώρα προς ολόκληρη την ανθρωπότητα» είπε χαρακτηριστικά ο κ. Τόμας Μπαχ.
